Lebensmittel

Alle Tiere, einschließlich des Menschen, benötigen Proteine (Eiweiß) als Nahrung. Es ist ein Grundbaustein des Lebens und ein wichtiger Bestandteil einer gesunden Ernährung. 

Die meisten nationalen Ernährungsrichtlinien und -empfehlungen in Europa enthalten Informationen über die Mengen und Quellen von Protein, die für eine ausgewogene Ernährung benötigt werden. Vergleicht man diese mit Informationen zur Proteinaufnahme, so zeigt sich, dass Proteinmangel in Europa äußerst selten ist. Eher ist ein weit über den Bedarf hinausgehender Verzehr häufiger als ein Mangel. Da unser übermäßig aufgenommenes Protein vorallem aus tierischen Produkten stammt, ist dies mit Gesundheitsproblemen verbunden. Auch die negativen Folgen für die Umwelt sind sehr bedeutend. Die Produktion von Eiweiß, insbesondere von tierischem Eiweiß, ist ressourcenintensiv, und so geht der Verbrauch mit Ressourcen- und Umweltproblemen einher.

Etwas mehr als die Hälfte des in der EU konsumierten Proteins in Nahrungsmitteln stammt aus tierischen Quellen. Viele von uns konsumieren mehr rotes Fleisch (Rind- und Schweinefleisch) als empfohlen, mit Folgen sowohl für unsere Gesundheit als auch für die Umwelt. Der Schaden, den eine Ernährung mit hohem Anteil an tierischen Produkten anrichtet, ist inzwischen weithin anerkannt. Der Übergang zu einer verstärkt pflanzlichen Ernährung ist aktuell ein Trend, der den Verbrauch von Tierprodukten mittelfristig um 20% und längerfristig um etwa 50% senken dürfte. Während das meiste Pflanzenprotein, das wir konsumieren, in traditionellen Nahrungsmitteln wie Getreide, Hülsenfrüchten und Gemüse enthalten ist, gibt es einen schnell wachsenden Markt für neue Nahrungsmittelprodukte, die besonders reich an pflanzlichem Protein sind und in der Küche ähnliche Funktionen wie Fleisch und Milchprodukte haben.

Leguminosen sind erstklassige Proteinquellen für den Menschen. Sie werden in einer Vielzahl von Lebensmitteln wie Eintöpfen, Fleisch- und Milchanalogprodukten, in Backwaren, Snacks und Aufstrichen verwendet. Ganze Hülsenfrüchte werden in vielen traditionellen Lebensmittelprodukten verwendet, von denen einige im Rahmen der Regelungen der Europäischen Union für geografische Angaben und traditionelle Spezialitäten (g.U., g.g.A. und g.t.S.) geschützt sind. Neben der Eiweißzufuhr bieten insbesondere Hülsenfrüchte eine Vielzahl weiterer Vorteile für die Ernährung. Sie leisten einen ganz klaren Beitrag zur gesunden Ernährung. Der Anteil der Hülsenfrüchte in der Ernährung der Europäer und Europäerinnen ist jedoch nach wie vor gering.

Hülsenfrüchte können auf unterschiedliche Weise verzehrt werden, von roh bis hin zu hoch veredelt. Der Himmel ist die Grenze, wenn es um ihr Potenzial als Nahrungsmittel geht.
Die Nachfrage der Lebensmittelindustrie nach Zutaten auf Basis von Hülsenfrüchten wächst, und die Zeit ist reif für eine Ausweitung des Betriebs. Wir müssen den kulturellen und wirtschaftlichen Wert von Körnerleguminosen erhöhen und Möglichkeiten zur Steigerung der regionalen Produktion untersuchen, um die Landwirte und Landwirtinnen besser zu entlohnen. Sojabohne wächst in Mittel- und Südosteuropa gut, und Erbsen und Ackerbohnen liefern in anderen Teilen Europas lokale Rohstoffe. Wir haben auch eine breite Palette anderer Hülsenfrüchte wie Linsen, Stangenbohnen und Kichererbsen, die für viele traditionelle Gerichte unverzichtbar sind. Trotz dieser großen Vorteile und Möglichkeiten ist die Kapazität zur Verarbeitung regionaler Hülsenfrüchte für die Lebensmittelindustrie in vielen Teilen Europas nach wie vor gering, das Angebot begrenzt und die Qualität teils verbesserungsbedürftig.

Der Legume Hub untersucht Aspekte im Zusammenhang mit lebensmittelbasierten Wertschöpfungsketten, einschließlich der Verarbeitung von Körnerleguminosen für den menschlichen Verzehr, sowie die Auswirkungen von Hülsenfrüchten auf Umwelt und Gesundheit.